中秋临近，但最近网上却都在说月饼卖不动了。
有酒店员工说，包括前台在内的酒店所有人都被指派了销售任务，但连一半都卖不了。还有媒体报道称，过去每逢中秋加班加点的月饼代工厂，现在不得不上3休1。
作为热量炸弹，月饼不被部分人待见，其实不难理解。
也因此，有的厂家做出违背祖宗的决定，研发起了新型月饼，比如魔芋月饼。
多亏有魔芋，月饼都能与健康挂钩了。
不仅能拯救月饼，魔芋还能拯救零食巨头们，帮它们撕掉不健康的标签。
卫龙就是其中最大的受益者。
这些年，卫龙辣条越来越贵，网友吐槽“以前没钱买卫龙，现在没钱买卫龙。”以至于辣条销量接连下跌。但今年上半年，卫龙一改颓势：营收29.4亿，同比增长26.3%，净利润约6.2亿，同比上升38.9%！
魔芋功不可没。以魔芋爽为代表的蔬菜制品首次超过以辣条为主的调味面制品，成为卫龙最大的营收来源。
除了卫龙，三只松鼠、来伊份、盐津铺子、劲仔食品等零食企业，都推出了魔芋相关产品。
但魔芋的潜力，只是被开发出了一小部分。
有毒的平民零食，火成了“人类猫条”
魔芋的潜力，在于它的千变万化。
当零食和菜吃时，魔芋可以是魔芋丝、魔芋爽、素毛肚、魔芋片、魔芋饼干、魔芋豆腐、魔芋板筋，以及奶茶里的波波脆/魔芋晶球。
当主食吃时，则有魔芋螺蛳粉、魔芋凉皮、魔芋粉丝、魔芋面、魔芋谷物饭……
看到这里，不少人估计发出一句经典感慨：中国人太会吃了。
但实际上，日韩才是第一波全民炫魔芋的国家。
中国的确是魔芋的主产国和利用最早的国家，然而由于未经加工的魔芋全身都有毒，以及食物热量太低，在过去并没有多少人吃。
相比之下，更早进入城市化浪潮的日韩，也更早遇上了全民健康和老龄化等问题。从上世纪60年代到80年代，日本12—19岁青少年糖尿病的患病率增长了6倍，因此魔芋作为健康食品原地出道，被日本人吃出了花。
2010年，国内一支考察队进入日本，仅在山梨县的一家西尺溪谷魔芋专卖店，就找到了200多种不同的魔芋食品。
受日韩影响，中国很多食品企业也盯上了魔芋。
早在2013年，洽洽食品就观察到了一款风靡日韩的小零食——魔芋果冻，于是成立专门的团队独立运作魔芋零食，并于当年6月将产品投放到市场。
可惜当时大众对魔芋并不熟悉，何况洽洽宣传的是魔芋的别名“蒟蒻”（jǔ ruò），念都不会念，大多数人难免不想尝试，致使洽洽的魔芋果冻零食从先驱变成了先烈。
洽洽选对了方向，但无奈生不逢时。
如今，魔芋果冻大行其道。有机构统计过，2023年果冻/布丁类目，全国市场份额增长最多的TOP20产品中，有12个是“蒟蒻”产品。过去喜之郎、亲亲等传统品牌的透明塑料小盒装的果味果冻，早已被“蒟蒻”取代。
魔芋果冻之所以能逆天改命，归根结底是魔芋这些年一步步从小众走向了大众。
一方面，零食巨头们争相推出新品，让魔芋名声大噪。
魔芋爽让卫龙赚得盆满钵满，很快就引起了同行们的眼红。
卫龙升级全新魔芋零食“小魔女”素毛肚；盐津铺子就推出“大魔王”魔芋素毛肚，贴身肉搏。
后来连卖干脆面的小浣熊和槟榔大王“口味王”，也都杀入魔芋零食赛道。
硝烟四起，热闹非凡。
另一方面，将魔芋和健康挂钩。
魔芋热量低、饱腹感强，这样的特性直戳年轻人的消费需求。
去年4月，瑞幸就推出把魔芋放入拿铁的新品，借用“摸鱼”的谐音梗，向人营销0脂魔芋的概念。
基于健康属性，人们还把魔芋开发成了各种代餐：“良呈美”推出魔芋凉皮，宣传语是“怕长肉，吃魔芋凉皮”；野人日记去年8月上新了一款魔芋燕麦鸡胸肉蒸饺；薄荷生活推出了魔芋谷物饭……
甚至有人说，无糖饮料正在成为下一代饮料，而魔芋正在成为下一代主食。
让魔芋爆火的功臣，不只是零食巨头
根据中国魔芋协会统计，2020年魔芋整体市场规模突破400亿元，2010—2020年复合增长率为26%。
产业能高速增长，那些零食巨头出了很大一份力。
但在它们之前以及在它们之外，其实还有很多至关重要的幕后功臣值得铭记。
中国人吃魔芋的历史由来已久，但很长一段时间，我国魔芋的种植只局限于少数区域，魔芋也只停留在初加工状态，很大影响了魔芋的推广。
打破僵局的人，首推两位深入民间的教授。
第一位是刘佩瑛教授，她带领西南农业大学和航天部7317研究所联合攻关，在1986年研制出了中国的第一台魔芋精粉机，造价仅日本机器的十分之一，解决了产业化最重要的设备难题。
第二位是被人称为“魔芋大王”的何家庆教授。
这位教授的经历堪称传奇，毕生希望是学以致用，去帮助贫困地区的人们脱贫。
他常年在外流浪，行程超过3万公里，其中步行上万公里，一边采集各种植物标本，一边沿途传授农作物栽培、病虫害防治技术，免费开办培训班。在此过程中，他曾被蛇咬得大腿青肿，高烧不退；还被私人矿主所骗，被迫砸了一天的矿石；当过两个月乞丐，被派出所抓了起来；饿的时候，偷过农户喂猪的糊糊吃。
当回到学校，他常常已是蓬头垢面，衣服满是补丁，以至于领导和学生都对这位“乞丐教授”敬而远之。
作为学校里的怪人，刘家庆到了田间却是农民眼中的神人。
1990年，他第一次认识了魔芋，发现很适合一些山区栽种。当时他在安徽的绩溪县挂职任科技副县长，自掏腰包引进魔芋试种，获得全面丰收，让贫困县也能养活自己。
挂职期满，当地人们在临别时送他锦旗，上面写着“焦裕禄式的县长”。
后来，何家庆从皖南山区走到云贵川，又培训了两万多名农民。他依旧是身体力行，人们依旧是知恩图报。有一次，何家庆累倒后，村民杀了自家唯一的鸡炖汤给他补身体，出山的时候，由于身体虚弱，几个年轻农民又背又抬地送了他40里地。
在他持续的研究和推广下，中国魔芋种植面积增加了二十多万亩。
同时，他还给中国带来了新的17种魔芋，发现了最原始的魔芋生存形态，证明魔芋的故乡在中国。
2019年，何家庆被确诊癌症晚期。在最后的日子里，他仍在写调研报告。
因为有他们的努力，“一亩魔芋十亩粮，十亩魔芋一栋房”的说法开始流传，吸引更多人投身到产业里。
行业数据显示，中国目前是全球最大的魔芋种植和生产国，占据全球约2/3的种植面积。一些地方还因为扩大种植魔芋而被评为“魔芋之乡”，比如湖北的长阳县，魔芋种植面积从不足6000亩，扩大到如今的4.2万亩。
2022年全球魔芋销量达到7.16万吨，而仅我国，魔芋销量就达到了4.46万吨。
上游种植端的稳扎稳打，才有下游魔芋食品的千变万化。
开发魔芋钱景，中国要向日本取经？
虽然现在魔芋食品也被中国人吃出了花，但和日本相比，国内魔芋市场还没到成熟的地步。
君屹资本在《魔芋研究报告》中指出，2020年日本魔芋深加工产品的市场规模已突破1500亿日元（当时约合88.4亿元人民币）。
换算下来，日本人均魔芋消费金额约70元，而中国人均魔芋产品消费金额仅为7.6元。
这是因为除了食用，日本还将魔芋广泛并深入地用在了美妆、医疗、高分子材料等领域。
不仅是吃出了花，还玩出了花。
比如天然魔芋提取物做成的磨砂膏，可以替代洗面奶和沐浴露效果的冷冻魔芋海绵，能够强力粘合成型的魔芋凝胶，功能性魔芋果冻，等等。
相比之下，我国对魔芋的开发可以说刚刚起步。
举个例子，“中国魔芋第一股”一致魔芋，对魔芋的研究远超一般公司，开发出了魔芋亲水胶、魔芋食品、魔芋美妆工具三大类别系列产品。但它近年来超过85%的营收还是靠魔芋粉，其他魔芋产品的营收甚至出现了下滑情况。
从这层面上来说，中国的魔芋玩家的确有必要向日本同行借鉴一二。
就像日本魔芋产量第一的地方“群马县”，不光把魔芋做成各种产品，还借着旅游浪潮，在当地修建了魔芋主题的体验公园，人们也可以参观魔芋工厂，打了一手文化影响力。
当然了，如果想要把魔芋玩出花来，更重要的还是通过工业化和技术攻关提升专业性。
在这方面，有的地方已经开始迎头赶上。
云南的富源县，在九十年代全县的魔芋种植面积只有100亩，如今超过了15万亩，占全国220万亩的6.8%，因此被中国园艺学会魔芋协会评定为“中国魔芋之乡”。
翻天覆地的变化背后，靠的不是一味埋头苦干，还有死磕专业性。
比如，早在2003年，当地政府就和云南省农业科学院合作成立了研究所，并为种植100亩以上的村委会配备了魔芋辅导员。
2010年，富源出现了全国第一家魔芋种芋公司，专门研究高产品种、杂交育种等难题；2019年，这里又诞生了全国唯一的民办魔芋职业技术培训学校；2020年，富源成为第一个将魔芋送上太空，实现魔芋航天育种的县。
放眼全国，富源过去30多年的改变不是个例。
如今，从最上游的育种、基因，到中游的原料精粉加工、深加工工艺，再到下游的消费端，热闹的中国魔芋产业虽然还未成熟，但无疑在变得更专业。
数十年前，刘佩瑛和刘家庆教授深入田间，为的也是创新和专业。
只有这样，魔芋才可能被开发到极致。
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